在一个风雪交加的夜晚，两个女婴被发现于宝妮之家外的山坡上。一年年过去，她们渐渐长大，结下了深厚的友谊，两人就像双胞胎一样形影不离。她们一个叫安妮，另一个就是我们的主角--小甜甜。

时间一天天过去，美国"伯尼之家"孤儿院里的孩子一个个都张大了，所以只好离开孤儿院。安妮跟甜甜分别被两个家族领养，安妮变成了大小姐，甜甜却成了安德鲁家族大小姐伊莱莎的伴读。伊莱莎跟尼尔是两兄妹，他们以欺负甜甜为乐，在大人们的袒护下尽情地折磨甜甜。

甜甜六岁时在宝妮山丘上邂逅过一个"白马王子"，"王子"给她的回忆有两个:一个是他甜美英俊的笑容，一个是他遗落的家族勋章。这两个美好的回忆陪伴着甜甜走过多少痛苦，是她受伤害时最大的精神支柱。安德鲁家族有三个表兄弟:安东尼、小迪跟阿琪。三兄弟都喜欢心地善良、活泼开朗的甜甜。其中的安东尼跟甜甜心中的"白马王子"最像，所以甜甜爱上了安东尼。伊莱莎气愤门当户对的安东尼不喜欢自己而喜欢甜甜，更加讨厌她。在大宅子住的日子里甜甜不断地遭受伊莱莎的陷害与报复，幸有安东尼、小迪和阿琪的陪伴，她才能跟伊莱莎兄妹对抗下去。在森林，甜甜还认识了一个热爱大自然的流浪汉--阿利巴先生。

一天，神秘的安德鲁家族族长"威廉老爷"突然宣布收养甜甜为他的养女，甜甜终于有了自己专用的寝室，再也不用睡马房了。好景不长，在一次家族的狩猎活动中，安东尼不幸堕马身亡。这给甜甜极大的打击，她伤心地回到了宝妮之家。"威廉老爷"安排甜甜到英国的贵族学校学习。在去英国的船上，甜甜遇到了一个与安东尼神似的男人--陶斯。

到了学校，甜甜又跟陶斯不期而遇。原来陶斯是学校里有名的"坏学生"，他抽烟、打架、违反校规，但修女们因他父亲是学校的资助者而对他无可奈何。甜甜是个不受拘束的人，因此变成了学校里又一个"坏学生"。两个"坏学生"渐渐地走到了一齐，可恶的伊莱莎也在这所学校中，甜甜又被她陷害而遭受退学。当甜甜去到美国的时候，在一个晚上，她帮受伤的陶斯上街找药的时候又遇到了阿利巴先生。阿利巴先生在当地的一个动物园里找到了工作，他跟甜甜、陶斯常在动物园里见面。

后来阿利巴先生去到了非洲，帮助他的动物朋友们。被退学的甜甜决定去当护士。战乱时期，她跟阿利巴先生又见面了，不过这次阿利巴先生因为爆炸造成重伤，还伤到了大脑，失去了记忆。甜甜悉心照顾阿利巴先生，使他渐渐康复。在这期间，小迪因战乱失去了生命，甜甜又一次遭受沉重的打击。

故事的结局是美好的。一直跟甜甜是好朋友的阿利巴先生竟然就是安德鲁家族的"威廉老爷"，最后一幕就是甜甜、阿利巴先生跟宝妮之家的修女、孩子们一齐在宝妮山丘上愉快地聚餐。甜甜最后的归宿是谁，剧中没有说清楚，只有她身边的阿利巴先生，还有报纸上关于已经成了大明星的陶斯的消息，留给观众自己想象咯!